【蕎麦の麺が短いワケ】
今年ももう師走ですね。年越し蕎麦に絡み【そば】のご注文が増える時期です。
同時に『かごしまんまはそばの麺が短い！』という声も多く頂く時期でもあります。
九州の蕎麦の麺、短くてびっくりしますよね～。手打ちそばの短さはもう皆さんに浸透しましたが、乾麺タイプもブツブツ切れちゃう時があります。
私も2011年まで千葉で生まれ育ったので、初めて鹿児島の蕎麦を食べたときは驚愕でした。乾麺メーカーさんに原因を聞いたところ、九州で収穫される蕎麦は、麺のコシや長さを保つタンパク質が少ないこと、つなぎは添加物を使わないこと、乾燥させるときの乾燥率や天候にも影響を受けるのだとか。
関東の人間からしたら、あの麺の短さはホントにびっくりしますよね。商品説明にまだ詳しく書いていない頃は、『年越し蕎麦なのに縁起が悪い！』とお怒りの声を頂いたこともあります。
でも仕方ないんです。そもそもかごしまんま創業のきっかけが原発事故。放射能を避ける食材や野菜が欲しい、という原点から出発して、一緒に農薬や添加物なんかも避けたいし、できればＧＭ（遺伝子組み換え由来の食材）なんかも避けたいよね、でもそうすると一般的な食材よりも色々な欠点も出てくるよね～、が根っこにありますから。
もし一般的な大量生産のメーカーなら、関東の好みやニーズに合わせて麺を長くする添加物を入れ、見た目を良くしたり長持ちさせたりするため発色剤や保存料を入れることでしょう。
もし一般的な大量生産の野菜生産者なら、野菜に虫がついたり穴が開いたり曲がったりシミができたりしないように農薬を何回も使うことでしょう。手間がかからないように除草剤も多用するでしょう。
九州蕎麦の麺が切れやすいのは、産地を限定していることと添加物を使わないことに起因するように思います。
放射能を避け、産地を限定して添加物や農薬やＧＭを避ける食生活を続けると、不自由な点も多いですが、原因がわかるとさらにこの生活が愛おしくなりますね。ですから疑問点はどんどんかごしまんまにぶつけてくださいネ！
いかに便利で手軽な食生活が、不自然で不健康かということが見えてきます。
ところで「じゃあなぜ北米産そば粉にした手打ちそばも超短いのだろうか？」という疑問が生まれます。
生産者さんにぶつけたところ、『うちは完全に手打ちだから。切れるに決まってる』とよくわからない回答でした。
おそらく長年培われてきたそば粉の目利きとその土地独特の伝統の作り方が、北米産の蕎麦粉でもあの短さを生み出すのではないかと推測されます。地元にとても愛されている蕎麦なんです。
九州の恵みを頂いている私達は『九州のものはこうなんだ、へえ～』と楽しむこともまた必要なのかもしれません。
かくいう私も九州の甘い醤油だけは全然楽しめません。鹿児島では寿司や刺身も甘醤油で食べるんですよ(涙)。
しかもその甘さの元は天然の砂糖ではなく、サッカリンや甘草といった人工甘味料なんです。
この甘醤油が鹿児島人のソウルフードならぬソウル調味料なので、当初は食材探しが難航を極めました。なにせこの醤油が使用されているだけで人工甘味料という添加物が自動的に入るものですから。またその話は別の機会に。
今日も皆様の冷蔵庫と食卓が安心と幸せで一杯になりますように。同じ空の下、心から願っています。