【2023年もどうぞよろしくお願いします】
なんだかあっという間に2022年が過ぎ去っていったように思います。
2022年は『ここ鹿児島で小豆を生産してあんこをつくろう！』という目標をただひたすら実行していった1年でした。
いつものように資金力ゼロからのスタートでしたので、まずは商工会や銀行や補助金関係に熱いアプローチをかけるところから始まり、企画書や経営計画書をつくり、計画を進めながら、補助金や融資申請を出し続けました。
計画はどんどん進んでいく一方で、補助金には落ち続け、銀行からの融資もなかなかうまく進まず、焦る日々。
あまりにずっと胃が痛むので胃カメラも飲みましたがいたって健康体・・・。
やっと補助金が通り、銀行も融資に乗り気になってくれ、順調に進んでいくと思いきや、今度はあらゆるものの値上げの大波に巻き込まれました。
さらには各種法の規制により「浄化槽を大型にしろ」「排煙窓を設置しろ」等々、有難くご指導されて、急に高額な出費が続くという、胃と心臓に悪いことの連続でした。
しかし何もないところから新しいなにかを生み出すことはとても面白いです。
特に農業に関わるにあたって、まず心掛けたのは『来年もまた続けたくなる農業を』。
日本の農業は、機材は借金を重ねて購入し、人材は自分の家族と外国人実習生を使い、作物は市場で安く買い叩かれてしまうのが現状です。重労働な上にリスクばかりで儲からない。後継者は激減し、高齢化が進んでいます。
この現況で新しく小豆生産に挑戦し来年以降も続けて頂くには、専用機材はこちらで提供し、栽培については講習会や随時相談を受けて伴走し、そして買取り価格を市場よりかなり高くすることだと考えました。
これらを実行するにはどうしても国からの補助金や銀行からの融資が必要だったので、無事に通った時は本当にホッとしました。
市報の広告欄で生産者募集をし、生産講習会を開催し、生産者グループLINEを開設して状況を報告し合い、収穫期に入った今は、購入した脱穀機が各生産者さんの畑をまわっています。
小豆の鞘の様子を語ったり脱穀機を借りにきたりする生産者さんの嬉しそうな顔を見ると、こちらもとても楽しい気分になります。
これからかごしまんま倉庫を改修して、2月には乾燥機と選別機と重量計を設置予定です。
生産者さんたちが代わる代わる来て、これらの機械を使ってピカピカの小豆にしてくださることでしょう。
5月には製餡所も完成し、生産者さんたちがつくってくれた小豆でいよいよあんこ製造スタートです。
「鹿児島で小豆？聞いたことないよ」という世間の常識を、これから数年かけて「鹿児島には、かのや姫小豆があるよね」という認識に変えていく。それが今の私の夢であります。
続けたくなる農業を。これを常に忘れずに。農家さんへの感謝をいつも胸に。
鹿屋の農業が盛り上がるよう、2023年も頑張って参りますよー！
皆さま、旬の野菜セットを食べて応援、何卒よろしくお願い申しあげます！！

今日も皆様の冷蔵庫と食卓とおうち時間が安心と幸せで一杯になりますように。
同じ空の下、心から願っています。

【続けたいと思える農業を】
農林水産省の前に畜産農家等約100人が集まり、経営支援を政府に訴えたというニュースが11月30日にありました。
酪農家 金谷雅史さんは「農水（省）の方々、今日は酪農やばいですとお伝えしにきました。増え続ける借金をし続けながら、365日休みなく牛乳を搾っています」 と訴えました。日本では家畜動物の餌のほとんどを輸入に頼っているため、ウクライナ情勢や円安で価格が高騰。畜産農家は、政府が現在行っている対策は後手後手で内容も不十分だとして、見直しを求めました。（yahooニュース抜粋）

畜産業は莫大な飼料を要します。くわえて牛乳はじめ乳製品も肉類も卵も、熾烈な価格競争の世界です。
コスト削減のため1円でも安い飼料を仕入れざるを得ません。
借金が膨らむばかりのなかで、無農薬や非遺伝子組み換えにこだわる余裕が全くないのが現状です。
安い輸入飼料の多くは、農薬まみれの遺伝子組み換え不分別（つまり遺伝子組み換えである）です。
加えて異常な円安と物価高の波。
日本の畜産業は、これでもかというくらいの悪循環で危機的状況に陥っています。
高齢になって継承者がいなくて廃業する農家も増加の一途です。
物価の優等生といわれてきた卵や牛乳。畜産農家の犠牲の上に成り立っているといっても過言ではありません。
今後さらに畜産農家が減っていけば、牛乳や卵は超高級品になり、肉類のほとんどは冷凍輸入肉、という時代がやってきます。その頃には牛乳や卵すら輸入解禁されていることでしょう。
畜産業だけでなく農業全体も危機的状況で、離農する人が増え続けています。
このままですと日本から農業のなり手がいなくなり、将来は野菜や果物も輸入ものが主流になるかもしれません。
食材の多くを輸入に頼るようになると、国際情勢が悪くなった途端に食糧不足や物価高騰になります。
そんな日本の未来はすぐそこです。
これからも続けていきたい。農家の方たちがそう思えるような農業にしていかねば未来は変わりません。
そのためにはまず国や自治体がもっと強固な対策をしなければなりません。
農産物や畜産物の価格を、生産者にとって適正なものにしていかねばなりません。
なにより農業自体を強い構造に変えていかねばなりません。
生産者さんを身近に見続けてきて思うのは、農業は莫大なお金がかかるのに、その負担が全て各生産者さんにのしかかることも問題だということです。
農業用機械は非常に高額で1千万円を超えるものも多いです。それを農家さんは各自で借金購入しています。
台風や水害や不作などで収穫できないときは収入がなくなります。
豊作で値崩れしても、需要が少ない時も、牛からは乳が出続け、鶏からは卵が生み落とされ、野菜の成長も止まりません。
これでインボイス制度が導入されたら、農家さんはどうなるのでしょう。
続けたいと思える農業を構築することは、今の日本にとって防衛費増強や消費税増税よりも重要な問題だと思うのです。

今日も皆様の冷蔵庫と食卓とおうち時間が安心と幸せで一杯になりますように。同じ空の下、心から願っています。

【小豆プロジェクト近況報告】
畑を耕すトラクターの上空でトンビたちが舞飛び、稲刈りするコンバインの後ろからアオサギがついて歩いている季節です。
猛烈な台風14号通過後の小豆。心配でしたが、さすが鹿屋で繋がれてきた在来種。
さつま芋同様つる性植物なので、しなやかに強風をやりすごせたようです。
来年からの生産者さんスカウト活動するうえでの大きな自信となりました。
ただ海に近い畑の小豆だけは、台風後に徐々に枯れていってしまいました。
台風の風が海水を巻き上げて畑へ降らせてしまったのでしょう。
農薬を使わずに丁寧に栽培していたので、生産者さんがとてもお気の毒でした。
この塩害が出た畑以外の小豆は順調に育って、鞘をたくさんつけていよいよ最終段階に入りました。
今後は、鞘の実を成熟させてから1ヶ月以上かけてカラッカラに枯らして乾燥させてから刈り取りです。

私は今月9〜10日にかけて福岡で開催される『food style 九州』に出展し、この小豆をじゃんじゃん営業してまいります。
おなじみデザイナー宅二郎氏に、小豆プロジェクト専用パンフやホームページをつくってもらっております。

かごしまんま敷地内の製餡所予定地も、整地作業に入りました。
生い茂った木々を移植したり切って撤去したりした後、地盤の弱いところを補強しているところです。
デザイナー宅二郎氏は家業が植木屋さんなので、木々の移植担当もしております。
スコップを持った泥だらけの手で、小豆パンフのデザインを提案する宅ちゃん。・・・イカしてます。
東京近郊の方で植物がお好きな方はぜひ、宅二郎氏のお店araheamyにお越しください。
渋谷区千駄ヶ谷にあります。インスタや通販HPもあります。
めちゃめちゃセンスのいい観葉植物やガーデングッズがありますよ。
araheamyにある多くの植物は、ここ鹿屋市のハウスで栽培されています。
あれ？話が脱線しました。　

私の粒あん修業もスタートしました。
かごしまんまマドレーヌでおなじみの大坂屋さんに1日研修させて頂きました。
あんこ作りは1回につき4〜7時間ほどかかるので、体力勝負でもあります。
豆をよく見ろ、香りの変化をみろ、ヘソを取れ・・・色々言われてきましたがちんぷんかんぷんです。
なんにもわかっちゃいないので、とにかく回数をこなして経験と勘を積むしかありません。
頑張ります！

今日も皆様の冷蔵庫と食卓とおうち時間が安心と幸せで一杯になりますように。同じ空の下、心から願っています。